| Au début des années 1680 Louis XIV veut affirmer sa puissance en réunissant une grande collection de statues antiques, démontrant tout à la fois sa puissance et le génie artistique français, surpassant désormais le talent italien. En 1683 vingt statues antiques viennent prendre place sur des socles bordant un canal ceinturant un terre-plein de dalles bicolores. Elles représentaient Julie, Vénus, une Dame romaine, Silène, Faustine, Bacchus, une nymphe, Mercure et Argos, un gladiateur, Pandore, Minerve, Adonis, Pomone, un faune, Cléopâtre, un jeune faune, Cérès, le signe du capricorne, et le petit Lantin. Cette salle, appelée aussi Galerie d'Eau, était trop fragile, avec ses innombrablres jets, ses goulettes d'un entretien coûteux et ses charmilles taillées, pour être maintenue longtemps. Quelques années après son inauguration elle a fait l'objet de restaurations importantes, et il semble qu'elle ait été une des premières de Versailles fermée par une grille en fer. |
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| À la transformation du bosquet en 1704, la plupart allèrent à Marly: trois revinrent par la suite à Versailles dans le bosquet du rond Vert lorsqu'il remplaça le Théatre d'Eau (Cléopâtre, Cérès et Pomone) Un ensemble de huit bustes fut installé: Alexandre et Cléopâtre, Hercule et Déjanire, César et Numa Pompilius, Marc-Aurèle et Licius Verus. En 1795 ils sont remplacés à leur tour, et seuls demeurent de la première série, Marc-Aurèle et Alexandre . |
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La Galerie des Antiques au XVIIe siècle
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