Le Cabinet des Curiosités et des Raretés a été réalisé en 1682-1683. Il est séparé de l’appartement du Roi par l’escalier des Ambassadeurs et son unique accès se trouve dans le salon de l’Abondance, dans le grand appartement donc, mais le Roi en réserve l’accès à un nombre restreint de privilégiés, souverains en visite, ambassadeurs, architectes, ce qui le range au nombre des cabinets du Roi. Il s’y arrêtait régulièrement le matin en revenant de la messe nous rapporte Saint Simon.
Cette pièce était regardée, à juste titre je pense, comme l’une des pièces les plus somptueuses du palais, sinon la plus somptueuse, par la richesse de son décor et de ses précieuses collections de vases, statues, pierres dures, médailles,

à tel point que le roi fit poser des grilles aux fenêtres et un système permettant d’empêcher l’ouverture de la fenêtre, système régulièrement vérifié.

Cette maquette permet je pense de se faire une idée assez précise de l’organisation et de la richesse de cette pièce. La structure et la décoration en sont assez bien connues dans leurs grandes lignes grâce à des dessins de Nicodème Tessin, architecte suédois qui vint à Versailles à la fin des années 1690 et qui fit de nombreux croquis destinés à nourrir la reconstruction du palais royal de Stockholm. Félibien décrit aussi assez précisément la décoration.

Le plan et l’élévation sont en eux-mêmes extraordinaires : le sol de marqueterie recouvre un rectangle court, à quatre angles coupés en pentagones sert de support à une voussure droite qui à mi hauteur laisse place à une coupole. La hauteur dans une pièce aussi étroite devait paraître vertigineuse.
Vue générale du cabinet des curiosités et des raretés