Le bosquet du Marais au XVIIe siècle
(Jean Cotelle)
Aménagé entre 1670 et 1674 par Le Nôtre et Francine, ce bosquet est une conception de Charles Perrault, avec une intervention certaine de Mme de Montespan.

Au centre un bassin rectangulaire bordé de gazon et de roseaux de fer blanc d'où partent de nombreux jets. Aux quatre coins, des cygnes de plomb sculptés par Houzeau crachent de l'eau vers le rocher.

Au centre, perché sur un rocher, se trouve un arbre de fonte aux feuilles de fer blanc, peint au naturel, le Chêne Vert, des branches duquel s'échappent de nombreux jets.

Le bosquet est cerné par une banquette de gazon ponctuée d'ifs taillés en pyramide.

Aux extrémités deux cabinets de verdure abritent une table de marbre blanc aux pieds de marbre jaspé. Sur cette table une corbeille dorée d'où s'élève une lance d'eau, tandis que de part et d'autre du bassin sont disposés deux buffets de marbre blanc et rouge dessinés par Houzeau et Mazeline.
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En 1704, les bosquets du jardin bas sont réaménagés, et les groupes d'Apollon sont déplacés du bosquet des Dômes pour venir au bosquet du Marais qui est complètement remanié.

Le bassin central est détruit et la table à manger faisant face à l'entrée est remplacée par une fontaine monumentale qui accueille les trois groupes. Ceux-ci sont placés sur des socles de marbre d'où l'eau s'échappe, et abrités des intempéries par des baldaquins dorés richement ouvragés.

Ce tableau de 1705 montre l'inauguration du bosquet, avant que les buffets et la seconde table ne soient enlevés.

De nombreux projets ont été envisagés pour l'aménagement de la partie basse du bosquet: l'un prévoyait une fontaine qui devait être beaucoup plus magnifique que toutes celles qui étaient déjà faites.

Aucun n'aboutit et c'est Louis XVI qui décida du dessin actuel.
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