| Le parterre occidental prend le nom de Parterre d'Eau en 1672, ainsi que ses dimensions actuelles, mais pas encore son dessin définitif. Ce plan est caractéristique du goût de la première partie du règne sous l'inspiration de Le Brun et Le Nôtre: un foisonnement de formes et de matières étroitement imbriquées, une vitalité exhubérante encouragée par un roi qui semble ne devoir connaître aucune limite à son pouvoir sur la nature et les hommes. En 1674 Colbert passe la Grande Commande: un ensemble de vingt-quatre statues de marbre blanc qui devront décorer ce parterre en six groupes de quatre, inspirés de l'iconographie de Cesare Rippa et figurant six grands thèmes symboliques. À ces statues doivent s'ajouter quatre grands groupes d'"enlèvements" marquant les angles du parterre, ainsi qu'une grande fontaine centrale dont Le Brun a laissé le projet d'un dessin "torturé". Le sculpteur Sybraique est chargé de dessiner les |
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| les bordures de ce grand bassin multiforme. Pourtant le roi et son entourage finissent par s'inquiéter de l'effet généré par toutes ces verticales blanches sous les fenêtres du château. Des maquettes en plâtre sont réalisées, et en 1684 le projet est abandonné au profit du dessin actuel. Ce chef d'œuvre d'équilibre et d'élégance, d'une pureté de lignes à nulle autre pareille, est né d'une longue réflexion empirique en l'espace d'une dizaine d'années, collaboration coordonnée par le roi de tous les métiers d'art, gràce au génie architectural de Le Nôtre. Trois des enlèvements prévus furent réalisés ainsi que les vingt-quatre statues qui furent placées sur le pourtour du parterre du nord, à l'entrée des rampes de Latone et en encadrement des cabinets des animaux. Contrairement à ce qui est généralement affirmé, nous pensons qu'elles ne l'ont pas été au hasard... |
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Plan du premier parterre d'Eau
(atelier de Le Brun) |
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